Blankenheim an der Ahrquelle – Stadt, Geschichte und Sehenswürdigkeiten

Blankenheim liegt 27 Kilometer südwestlich der Kreisstadt Euskirchen am Westrand des Ahrgebirges in der Eifel. Die Quelle der Ahr ist an einem Haus im mittelalterlichen Ortskern in einer Quellfassung mit Heiligenfigur gefasst. Blankenheim hat heute gut 8000 Einwohner und ist das Zentrum der gleichnamigen Gemeinde mit 16 weiteren Orten. Blankenheim ist vielen noch als bekannter Ausflugsort in Erinnerung, der in den 1980er Jahre an Wochenenden viele Ausflügler anzog. Heute ist es etwas ruhiger geworden.

Deshalb versucht man mit neuen Konzepten wie z. B. die archäologische Zone um die Römervilla neue Attraktionen zu schaffen. Die Jugendherberge auf Burg Blankenheim ist sicherlich ein Magnet für Kinder, die in die Welt des Mittelalters eintauchen und als Ritter und Burgfräulein magische Abenteuer erleben wollen .Sie wird aber auch bei Wanderern immer beliebter. In der Fußgängerzone im Ortskern von Blankenheim sind einige Gastronomiebetriebe, Hotels, Pensionen und Geschäfte zu finden.

Im Jahre 721 wird in der Gründungsurkunde für das Kloster Prüm der Name „blancium“ genannt, woraus die Historiker auf den Ort Blankenheimerdorf schließen. Oberhalb des Ortes befindet sich die Burg Blankenheim aus dem 12. Jahrhundert, die durch den 1997 entdeckten 150 m langen Tiergartentunnel mit Wasser versorgt wurde. Der Tunnel ist ein Technikdenkmal von europäischer Bedeutung. Im Laufe ihrer späteren Geschichte wurde die Burg zu einem Schloss umgebaut, bis die Franzosen die Besitzer vertrieben. Die Gebäude werden heute als Jugendherberge genutzt, die für ihren Komfort bekannt ist.

Im mittelalterlichen Ortskern von Blankenheim sind Reste der alten Befestigung, das Georgstor von 1670 und der Hirtenturm von 1404 sowie ein ganzes Ensemble an Fachwerkbauten zusehen. Die Quelle der Ahr ist im Keller eines Fachwerkhauses gefasst. Von hier aus nimmt sie ihren Weg durch das romantische Ahrtal, bis sie nach 89 km bei Sinzig in den Rhein mündet. Die spätgotische Pfarrkirche St. Mariä Himmelfahrt von 1505 erhebt sich auf halber Höhe am Hang zwischen Burg und Ort. Sie erhielt erst gut 100 Jahre später ihren Turm. Die heute in der Pfarrkirche aufgestellten drei spätgotischen Schnitzaltäre, die als geschlossenes Ensemble dieser Zeit eine Kostbarkeit darstellen.

Die Burg Blankenheim wird als Jugendherberge genutzt, somit entfällt die Besichtigung der Innenräume, es sei denn, man ist Gast der Herberge. Das weitläufige Gelände inklusive dem Rundweg zum Tiergartentunnel hat allerdings genügend zu bieten. Burg Blankenheim wurde im 12. Jahrhundert gebaut. Der Tiergartentunnel , ein Meisterstück der Ingenieurskunst im Mittelalter, versorgte über einen 150 langen Tunnel die Burg Blankenheim mit Trinkwasser. 1926 übernahm die Deutsche Turnerschaft das Schloss und 1936 ging die Anlage in das Eigentum des Deutschen Jugendherbergswerkes über. Dieses baute die Burg zu einer Jugendherberge um.
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Die Villa Rustica in Blankenheim ist der bislang größte entdeckte römische Gutshof in NRW. Seit Mitte 2014 ist dort ein Archäologischer Park mit einer futuristischen Stahl-Rekonstruktion des 56 Meter langen Herrenhauses zu sehen. Die stählerne Säulenhalle (Porticus) vermittelt tatsächlich einen Eindruck von der Größe des römischen Gutshauses. Im Gildehaus, dem zweiten Gebäude des Eifelmuseum Blankenheim, ist seit 2014 das zum Archäologischer Park gehörende "Römerstraßen Infozentrum" eingezogen. Eine der wichtigsten technischen Errungenschaften der Römer war das weitverzweigte Straßennetz. In der modernen Präsentation "Römerstraßen Infozentrums" wird unter anderem das römische Landleben in der Römervilla gezeigt.
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Das Gildehaus, ein schönes und markantes Fachwerkhaus in Blankenheim, ist renoviert und mit neuer Ausstellung bestückt worden. Aus dem Heimatmuseum wurde  2014 im Zuge des Projektes „Erlebnisraum Römerstraße“ ein Informationszentrum zur Geschichte der Römer und ihrer Nachwirkungen in Blankenheim und der Nordeifel. Eng angelehnt an die im Ort gefundene „Römervilla Blankenheim“ – einem Landgut mit einer Nutzungsgeschichte vom 1. bis 4. Jahrhundert n.Chr. – geht es schwerpunktmäßig in vielen Exponaten um das Thema römisches Landleben. Dazu gibt es im Obergeschoss eine Ausstellung mit Werken des Eifelmalers Fritz von Wille.
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Im Eifelmuseum Blankenheim, untergebracht in einem historischen Fachwerkgebäude, wird die Kulturgeschichte der Eifel und Naturkunde in szenischen Kästen präsentiert. Auch wird gezeigt, dass die Neandertalern vor 60.000 Jahren in der Kartsteinhöhle bei Mechernich-Dreimühlen lebten. Regelmäßig werden Sonderausstellungen zu regionalen Themen veranstaltet..
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Die heute in der Pfarrkirche von Blankenheim aufgestellten drei Schnitzaltäre, die als geschlossenes Ensemble dieser Zeit eine Kostbarkeit darstellen, befanden sich ursprünglich in der Schlosskapelle. Es befinden sich spätgotische Schnitzgruppen aus der Mitte des 15. Jahrhunderts darin. Weitere bemerkenswerte Stücke in der Blankenheimer Kirche sind die Sakramentsnische mit Durchsteckgitter, die Kanzel aus dem 17. Jahrhundert und zwei spätgotische Chorstühle.
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Der Freilinger See befindet sich etwa 10 km südöstlich von Blankenheim in einem Tal und wird von ausgedehnten Wäldern und Wiesen umgeben. Etwa ein Drittel des Ufers ist Liegewiese, der Rest ist bewaldet. Die gute Wasserqualität hat ihren Preis, das Wasser des Stausee ist kalt.
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Die Jugendherberge auf Burg Blankenheim ist sicherlich ein Magnet für Kinder, die in die Welt des Mittelalters eintauchen und als Ritter und Burgfräulein magische Abenteuer erleben wollen .Sie ist aber auch bei Wanderern immer beliebter. Infos auf der
Webseite www.burg-blankenheim.jugendherberge.de