Erpel – die alte Herrlichkeit am Rhein

Erpel ist alter kölnischer Besitz. Die Kölner Erzbischöfe und später das Kölner Domkapitel herrschten ab dem 12. Jahrhundert im schnell wachsenden Städtchen am Rhein, das 1420 sogar die Marktrechte erhielt. Der damals im Siebengebirge angebaute Wein war in Köln sehr beliebt und wurde von Erpel aus verschifft. Die Herrschaft Kurkölns endete 1803 nach über 500 Jahren. Das kurkölnische Gebiet in dieser Region wurde zunächst dem Fürstentum Nassau-Usingen zugeordnet  und 1815 an das Königreich Preußen abgetreten. Erpel wurde eine Gemeinde im damals neu gebildeten Kreis Linz und ab 1822 von der Bürgermeisterei Unkel im Kreis Neuwied verwaltet.

Die von 1240 bis 1250 gebaute Kirche St. Severin, benannt nach dem Kölner Erzbischof Severin aus dem 4. Jahrhundert, vereint mit frühromanischen Untergeschossen und einem frühgotischen Aufbau mit Chor beide Baustile. Der Kirchturm stammt von einer älteren einschiffigen Kirche, vermutlich aus dem 10. Jahrhundert. Im Turm ist die bekannte Osanna-Glocke aus dem Jahr 1388 zu sehen, die angeblich von Rainald von Dassel, der die Gebeine der Heiligen Drei Könige in den Kölner Dom brachte, dort untergebracht wurde. Im 15. Jahrhundert wurde ein Netzgewölbe im Kirchenschiff eingebaut.

Einer der bekanntesten Felsen im Rheinland ist die 136 Meter hohe Erpeler Ley, deren Ursprung ein Vulkanausbruch mit reichlich Lava ist. Das an der Erdoberfläche erkaltete Magma wird Lava genannt. Schon die Römer nutzten die Felsformation als Steinbruch. Seit 1941 steht die Erpeler Ley auch wegen ihrer wärmeliebenden Flora und Fauna unter Naturschutz. mit Goldaster, Federgras, Zippammer und Wanderfalke sind hier zu finden. Vom Plateau hat man einen weiten Panoramablick, der vom Siebengebirge und der Stadt Unkel über die Goldene Meile und die Römerstadt Remagen bis zur Mündung der Ahr, zur Stadt Linz am Rhein und weit hinein in die Eifel reicht. Auch eine Gaststätte und diverse Denkmäler sind auf der Höhe zu finden.

Bekannt in der ganzen Welt sind Remagen und Erpel durch die Eroberung der Ludendorff-Brücke durch US-Truppen am 7. März 1945, die den Zweiten Weltkrieg wohl um Wochen verkürzte, da die Amerikaner einen großen Teil ihrer Truppen bis zum Einsturz am 17. März 1945 auf die rechtsrheinische Seite nach Erpel brachten. 1980 wurde in den Türmen der 1916-1918 erbauten Brücke auf der Remagener Seite das Friedensmuseum eröffnet, in dem viele Dokumente und Fotos zum Grauen des Krieges zu sehen sind.