Kölner Dom – nach 632 Jahren Bauzeit vollendet

Der Kölner Dom ist mit 157,38 Metern Höhe nach dem Ulmer Münster und der Basilika Notre-Dame de la Paix in der Elfenbeinküste das dritthöchste Kirchengebäude der Welt. Der Dom zu Köln ist die weltweit drittgrößte Kathedrale im gotischen Baustil (nach der Kathedrale von Sevilla und dem Mailänder Dom). Er wurde 1996 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.

Die Bauzeit des Kölner Doms betrug 632 Jahre – von 1248 bis 1880 wurde mit teilweise langen Unterbrechungen am Bau gearbeitet. Die Kathedrale steht rund 250 Meter vom Rhein entfernt in direkter Nachbarschaft von Hauptbahnhof, Hohenzollernbrücke, Museum Ludwig und Römisch-Germanischem Museum.

1164 brachte der Kölner Erzbischof Rainald von Dassel die Reliquien der Heiligen Drei Könige von Mailand nach Köln. Wegen des immer größer werdenden Pilgerandrangs in den folgenden Jahrzehnten kam es 1225 zu der Idee einen neuen Dom zu bauen, weil der Alte Dom zu klein geworden war. Der "Alte Dom" war der Vorgängerbau des heutigen Domes. Er wurde am 27. September 873 geweiht. 

1248 wurde der gotische Bau nach Plänen des Dombaumeisters Gerhard von Rile, der auch als Meister Gerhard bezeichnet wird, begonnen. Vorbild war die Kathedrale von Amiens. Als Baumaterial wurde vor allem Trachyt, ein vulkanisches Gestein, vom Drachenfels aus dem Siebengebirge verwendet. Es folgten in den nächsten Jahrhunderten mehrere Bauabschnitte bis um 1510 die Arbeiten am Dom nach und nach eingestellt. Über 300 Jahre bestimmte nun der unfertige Kölner Dom die Silhouette der Stadt. Der mit Treträdern angetriebene Baukran aus dem 14. Jahrhundert stand bis 1868 auf dem bis dahin unvollendeten Südturm des Kölner Doms.

Nach der Wiederentdeckung des alten Fassadenplanes wurde 1842 der Grundstein für den Weiterbau gelegt. Neben anderen waren Joseph Görres und Sulpiz Boisserée die treibenden Kräfte für die Vollendung. 1863 war das Innere des Doms vollendet. Die Trennwand zwischen Chor und Langhaus wurde nach 560 Jahren entfernt. Ab 1863 wurde an der Westfassade weitergebaut. 1880 wurde der Dom nach über 600 Jahren vollendet, wobei die Pläne der Kölner Dombaumeister des Mittelalters und der gefundene Fassadenplan von 1280 grösstenteils berücksichtigt wurden. Die Bauzeit des Kölner Doms betrug somit 632 Jahre.

Am 15. Oktober 1880 wurde die Fertigstellung des Kölner Doms mit einem großen Fest gefeiert, das von der preußischen Regierung in Berlin organisiert wurde. Der damalige deutsche Kaiser Wilhelm I. nutzte zusammen mit seiner Gattin Augusta die Veranstaltung zur Repräsentation der Stärke des neun Jahre zuvor gegründeten Deutschen Reiches. Der Kölner Erzbischof fehlte allerdings bei der Einweihung, da er gegen den Erlass zur Aberkennung der kirchliche Ehe protestiert hatte und daraufhin verbannt wurde. Der als Kulturkampf bekannt gewordene Konflikt zwischen dem Deutschen Kaiserreich und der katholischen Kirche tobte in Deutschland. Die Domherren empfahlen den Kölnern eine "würdige Zurückhaltung" vom Dombaufest und somit blieben viele Mitglieder der Kölner Bürgerschaft dem Empfang des protestantischen Kaisers fern. Auch die Kölner, die im Dom an der Eröffnung teilnahmen, protestierten, indem sie das TE DEUM nicht mitsangen.

Seit der Fertigstellung des Kölner Doms kämpft die Kölner Dombauhütte gegen den Verfall des Sandsteins durch Umwelteinflüsse. Heute sind gut 60 Mitarbeiter (Steinmetze, Bildhauer, Glasmaler, Restauratoren, Goldschmiede u.a.) damit beschäftigt, das Weltkulturerbe zu erhalten.

Der Schrein ist eine der bedeutensten Goldschmiedearbeiten des Mittelalters in Europa. Im Schrein sind die 1164 vom Kölner Erzbischof Rainald von Dassel als Kriegsbeute von Mailand nach Köln gebrachten Gebeine der Heiligen Drei Könige. Er hat die Maße 110 cm breit, 153 cm hoch und 220 cm lang. Der Kern ist aus Eichenholz. Der Schrein wird Nikolaus von Verdun (1130–1205) zugeschrieben und war im wesentlichen Teilen um 1191 festgestellt. An der Vorder- und der Rückseite wurden später weitere Verschönerungen angebracht. Insgesamt 74 getriebene Figuren aus vergoldetem Silber zieren den Schrein und über 1.000 Edelsteine und Perlen sind in ihm verarbeitet.

Das Kölner Dombild, wie der Dreikönigsaltar auch genannt wird, ist eines der bedeutendsten Werke der mittelalterlichen Kunst in Köln. Es wurde um 1445 für die Ratskapelle „St. Maria in Jerusalem“ in Köln von Stephan Lochner gemalt. Das Triptychon wurde erstmals 1520 von Albrecht Dürer in seinem Reisetagebuch schriftlich erwähnt. Das auch als "Altar der Kölner Stadtpatrone" bezeichnete Werk wurde auf Antrag der Dompfarre aus der säkularisierten Kapelle 1810 in den Kölner Dom überführt.

Auf der 260 x 285 cm großen Mitteltafel ist die Anbetung Jesus durch die Heiligen Drei Könige dargestellt.Auf dem 260 x 142 cm großen linken Flügel befindet sich die Heilige Ursula mit einer kleinen Auswahl ihrer 11000 Jungfrauen. Der rechte Flügel ist dem Heiligen Gereon gewidmet. Die Außenseite zeigt die Verkündigung an Maria, die nur in der Adventszeit und in der Fastenzeit zu sehen ist, wenn die Flügel des Altars geschlossen sind.

Das Hauptgeläut im Südturm des Kölner Doms hat acht Glocken, darunter der „Dicke Pitter“ wie die Kölner die 1923 von Glockengießermeister Heinrich Ulrich in Apolda gegossene 24.000 kg schwere Petersglocke nennen. Über 550 Jahre alt sind die Glocken Pretiosa von 1448 und die Speciosa von 1449. Noch älter sind die Angelusglocke und die Wandlungsglocke, beide aus dem 14. Jahrhundert. Die anderen drei Glocken hängen im Dachreiter über der Vierung und bilden das Chorgeläut.